中国古代帝王，无不千方百计设法取得各种“长生不老”仙丹药物，以保住自己的皇位和大好山河，红茶菌便是当时可以延年益寿的一种祖传秘方。它的产生可以追溯到我国古代的秦朝。东晋义熙10年（公元414年）为了给赞王医治消化不良症。
19世纪初，红茶菌被东南亚商人带到沙皇俄国。80年代被俄国人带到苏联，并在苏联的高加索一带培养应用。直到90年代，日本的一位俄文女教士从高加索带回日本进行培养。最后又由日本流传到世界各地。红茶菌在中国民间很早就有培养和流传，并作为民间的一种日常食用的传统饮料之一。在清朝时期，它是皇宫贵族们喜爱的饮品之一。据说慈禧太后非常喜欢喝红茶菌，认为它具有延年益寿的功效。
